皇帝微微抬手，声音沉稳有力：“众卿平身。”

众人起身，皇帝的目光扫过殿内，最后落在了顾淮书身上，脸上露出一丝欣慰的笑容：“顾爱卿此番平定边疆叛乱，劳苦功高，当赏，特封定国将军，从五品，食仡百户，赏黄金千两，锦缎万匹，良田千顷。”

众人窃窃私语，要知道这五品官职向来由功勋卓著的老将担任，顾淮书年纪轻轻便获此殊荣，实属罕见。

顾淮书上前一步，行礼跪拜：“臣不过是尽了分内之责，谢陛下隆恩！”

皇帝朗声大笑：“爱卿不必过谦，朕心中有数，此番你死里逃生，听说是宋家小姐救了你？”

“回陛下，正是宋元秋。”

殿内的空气仿佛凝固了一般，所有目光都聚焦在宋锦时身上，有惊讶，有鄙夷，也有看好戏的意味。

宋元秋嘴角勾起一抹得意的笑，赵氏推着宋元秋上前。

“回陛下，民女当时只是恰逢其会，举手之劳罢了，不敢居功。”

“就是那位，被宋家丢失的亲生女儿？”皇上诧异道。

赵氏笑盈盈地跪上前去：“是，陛下，正是宋家小女，宋元秋，救了顾世子。”

“陛下有所不知，这孩子自幼流落在外吃尽苦头，性子却最是纯良，那日若不是她舍命相救，顾世子怕是”赵氏说着便红了眼眶，声音哽咽，仿佛吃苦的不是宋元秋，而是她。

宋元秋适时地低下头，用帕子轻拭眼角，一副柔弱无依的模样，惹得殿内几位老夫人暗暗点头。

宋锦时站在原地，指尖微微蜷缩，看着眼前母女二人一唱一和的戏码，只觉得胃里一阵翻涌。