听完高阳的话，电话那头沉默了很长时间。

“三个月……太长了。”王哲终于开口，“青州现在这个局面，你不在，我怕……”

“你怕什么？”高阳反问，“怕担不起这个责任？”

“不是怕担责任，是怕做不好。”王哲实话实说，“你定下的那些事——数据共享平台、容错纠错机制、北部山区环线……都需要持续推进。我怕我能力不够。”

“你能力够。”高阳斩钉截铁，“我走之后，你就是青州的掌舵人。记住三件事：第一，安全生产的底线不能松；第二，改革的方向不能偏；第三……”他顿了顿，“善待干部，但也绝不能纵容。”

“我记住了。”王哲郑重道，“高书记，你什么时候回来？”

“该回来的时候，自然就回来了。”高阳望着远处阑珊的灯火，“这三个月，正好让我静一静，想一想。青州……就拜托你了。”

挂了电话，高阳继续往前走。路过一个街边公园时，他看见一对老夫妻坐在长椅上，老爷子在给老太太剥橘子，一瓣一瓣递过去。老太太笑得眼睛眯成缝。

很平常的场景，却让他看得出了神。

他想起林清婉，想起已经很久没有陪她好好吃顿饭了；想起父母，上次回家还是半年前；想起自已刚当上乡长时，在日记本上写的那句话：“当官不为民做主，不如回家卖红薯”。

很土的一句话，但那时候，他是真心这么想的。

这么多年过去了，这句话，他还记得吗？

手机又震了，这次是林清婉：“汤要凉了。到哪了？”

高阳深吸一口气，回复：“马上到。对了，清婉，明天周末，我们去看爸妈吧。”

发完信息，他招手上了一辆出租车。车子驶向家的方向，车窗外的城市流光溢彩。

这个夜晚，很多人无眠。

刘国栋在省纪委的谈话室里，面对着一叠叠证据材料，终于崩溃，老泪纵横。

赵德明在审讯室里，还在负隅顽抗，但眼神已经涣散。

韩小东在拘留所，一遍遍问：“我爸知道了吗？他会来救我吗？”

而高阳回到家，喝到了妻子炖的汤，和岳母聊了家常，陪儿子玩了半小时游戏。

夜深人静时，他站在阳台上，看着这座他倾注了心血的城市。

三个月。说长不长，说短不短。

但他知道，无论离开多久，他一定会回来。

因为这里，有他未竟的事业，有他许下的承诺，有他必须守护的百姓。

夜风吹过，带着初秋的凉意。高阳转身回屋，轻轻关上阳台门。

明天，又是新的一天。

而真相与正义的道路，虽然曲折，终将抵达。

省委党校坐落在市郊的翠微山下，九月的校园里，银杏叶刚刚开始泛黄。高阳提着简单的行李，在报到处办了手续，被分在“中青年干部研修班”三组，住二号学员楼306房间。

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