“是。”老杨赶紧介绍，“您看这焊缝，这材质……”

“我不懂技术。”吴副主任打断他，“我就问一个问题——这台炉子，能保证青州钢铁活下去吗？”

老杨愣住。这个问题，太大了。

高阳走上前：“吴主任，没有任何一台设备能保证企业活下去。能保证企业活下去的，是市场，是产品，是管理。设备只是工具。”

“那你们的产品呢？有竞争力吗？”

“正在研发。”高阳说，“我们和钢铁研究院合作，开发特种钢材。样品已经出来了，正在送检。”

“什么时候能量产？”

“年底。”

“年底……”吴副主任重复了一遍，“高书记，你知道现在钢铁行业的形势吗？产能过剩，价格低迷。你们这个时候投几个亿改造，风险很大。”

“知道。”高阳说，“但不改造，死路一条。改造了，至少有机会。”

吴副主任没再说话。他在车间里走了一圈，和几个工人聊了聊，问了工资、问了培训、问了家庭。工人们回答得实在，有的说“有盼头”，有的说“担心学不会”，有的说“总比下岗强”。

回到厂区门口时，夕阳西下。吴副主任站在台阶上，看着那些巨大的厂房。

“我父亲以前也是工人。”他忽然说，“在东北的老钢厂，干了一辈子。九十年代下岗，五十多岁，什么都干过——摆摊、搬运、看大门。最后是在看大门的时候突发脑溢血，没的。”

众人都安静下来。

“他临走前跟我说，最怀念的，还是在车间的日子。虽然累，但有尊严。”吴副主任转向高阳，“高书记，你做的这些，我父亲要是能看到，应该会高兴。”

这话说得很轻，但很重。

高阳点头：“我们尽力。”

回城的车上，吴副主任闭目养神。快到市委时，他睁开眼，对坐在副驾驶的秘书说：“明天上午，去纺织厂培训教室看看。下午，开反馈会。”

“好的。”

车停稳后，吴副主任下车，走到高阳车窗边。

“高书记，今天辛苦了。”他说，“明天反馈会，我会如实汇报。青州的做法，有亮点，也有问题。但总体……方向是对的。”

他顿了顿：“不过省里有些人，可能不这么看。你要有准备。”

说完，他转身走了。

高阳坐在车里，看着他的背影消失在宾馆大厅里。

准备？准备什么？

他拿起手机，给郑明远发信息：“评估组明天下午反馈。查一下，省里最近有没有关于青州的动向。”

很快回复：“正在查。另外，陈美娟今天见了方文杰，谈话内容录音了，但很模糊。提到‘评估’‘压力’‘最后一击’。”

最后一击？

高阳放下手机，看向窗外。

评估组离开的那天早晨，青州起了大雾。白茫茫的雾气笼罩着整座城市，连市委大院里的那棵老玉兰树都只剩模糊的影子。吴副主任的座驾在雾中缓缓驶出大院，尾灯红蒙蒙的，像两点微弱的火星。