“地是厂里的，但厂里现在要活过来，需要这块地。”

人群安静下来。

那个老太太看着他，眼神复杂。

“你……你是说要收回去？”

“不是收回去。”高阳说，“是保住。保住厂区，才能保住这块地。如果让外人把周边都收走了，厂区就成了孤岛，材料进不来，产品出不去，厂就活不了。厂活不了，这块地早晚也是人家的。”

老人们互相看看，没人说话。

刘志远站出来。

“老嫂子们，高主任说的是实话。咱们厂熬了二十五年，好不容易看到点希望，不能因为几块菜地……”

他顿住了。

说不下去了。

那个老太太看了他很久，忽然叹了口气。

“老刘，你也是厂里的老人。你说这话，我懂。”

她弯下腰，从地里拔了两棵白菜，递给高阳。

“高主任，这菜您拿着。地的事……我们再商量商量。”

高阳接过白菜，沉甸甸的。

他鞠了一躬。

“谢谢大娘。”

往回走的路上，刘志远一直没说话。

高阳也没说。

两人走到厂门口，刘志远忽然站住了。

“高主任，那些老职工，一个月就指着这点菜钱过日子。让她们把地让出来，她们吃什么？”

高阳看着手里的白菜。

“不让，厂就活不了。厂活不了，她们更没指望。”

刘志远沉默。

“我去跟她们谈。”他说，“一个个谈。”

高阳点点头。

那天下午，赵晓飞来了。

他没进厂，就站在厂门口，靠着那辆黑色奔驰，抽烟。看见高阳出来，他笑了笑。

“高主任，好久不见。”

高阳走过去。

“赵总有事？”

“路过，看看。”赵晓飞吐了口烟，“听说你们订单下来了，贷款也下来了，恭喜啊。”

高阳没接话。

赵晓飞弹了弹烟灰，看着厂区里那根烟囱。

“高主任，我跟您说过，道不同不相为谋。但您这个人，我其实挺佩服的。能让那帮老家伙重新动起来，不容易。”

他转过头。

“所以我想再给您一次机会——那块地，咱们合作。你们留五十亩搞制造，剩下归我。我给你们修路、通电、通水，互不干扰。怎么样？”

高阳看着他。

“赵总，您那三十多亩收得怎么样了？”

赵晓飞的笑容僵了一下。

“消息挺灵通。”

“凑巧知道。”

赵晓飞把烟头扔在地上，踩灭。

“高主任，您非得跟我对着干？”

“不是对着干。”高阳说，“是保命。这厂子好不容易活过来，您非得掐死它。谁跟谁对着干？”

赵晓飞盯着他看了几秒，忽然笑了。

“行，那咱们走着瞧。”

他转身上车，发动，开走了。

高阳站在厂门口，看着那辆车消失在路尽头。

风很大，吹得厂门上那块锈迹斑斑的牌子吱呀作响。

“江州机械厂”五个字，模糊得快要认不出来了。

但还在。

那天晚上，刘志远开始挨家挨户找人谈。

第一家，就是那个老太太家。

老太太姓陈，老伴也是厂里的，走了八年了。儿子在外地打工，一年回来一趟。她一个人住，每月一千二的退休金，日子紧巴巴的。