他走了。高阳坐在那儿，把那支烟抽完。

第二天，他又去了纸厂。这回他带了方案——省里的安置政策，市里的配套措施，再就业培训，社保衔接。一条一条，讲给工人们听。

讲完了，没人说话。陈德厚坐在第一排，低着头。过了很久，他抬起头。

“高市长，我就问一句。这厂子，真救不活了？”

高阳看着他。“陈师傅，我跑了很多地方，找了很多专家。结论是——设备太老，负债太高，市场也没了。硬撑着，最后还是要垮。”

陈德厚没说话。他站起来，往外走。走到门口，停下来，回头看了一眼。

“高市长，我签。”

那之后的日子，高阳天天在纸厂泡着。帮工人算账，办手续，联系培训，对接岗位。陈德厚签了协议，拿了安置费，没有走。他每天还来厂里，帮着做那些没签协议的工人的工作。

有一天，高阳问他：“陈师傅，您怎么不走？”

陈德厚说：“走哪儿去？我在这儿干了三十一年，厂子没了，人还在。能帮一个是一个。”

高阳没说话。他站在纸厂的烟囱下面，抬头看着。烟囱还是那个烟囱，但不会再冒烟了。

纸厂的事刚了，化肥厂又出事了。化肥厂在城南，四百多工人，停产一年半。这回不是闹工资，是闹污染。厂里存着一批化工废料，没人处理，下雨天往外渗，附近的村民找上门来。

高阳去看了。那些废料装在铁桶里，铁桶锈得不成样子，有的已经漏了。地上黑乎乎一片，气味刺鼻。村民围着他，七嘴八舌。

“高市长，我们家井水都不能喝了！”“地里种的菜，都不敢吃！”“我孙子起了一身红疙瘩，是不是这毒水闹的？”

高阳蹲下来，看了看那些铁桶。他站起来，转过身。“大家放心，这事我来处理。”

回到市里，他召集环保局、安监局、工信局开会。环保局长说，处理这些废料，至少要两百万。安监局长说，不光要钱，还要找有资质的处理单位，全省只有两家。工信局长说，厂子都停产了，哪来的钱？

高阳听着，没说话。散会后，他给省里打电话，跑环保厅，跑财政厅。跑了半个月，终于跑下来一笔专项资金。又找了一家有资质的处理单位，签了合同。

处理那天，他站在现场看着。那些铁桶被一个一个搬上车，运走。村民站在远处看着，没人说话。

处理完了，一个老村民走过来，拉着他的手。“高市长，谢谢您。”

高阳说：“老哥，应该的。”

老村民说：“我在这个村住了六十年，头一回见市长来。”他顿了顿，“你是个好官。”

高阳没说话。他知道，他做的这些，不过是该做的事。

那年冬天，省里开经济工作会议。高阳去省城开会，在会场碰见陈明远。陈明远把他叫到办公室，关上门。

“高阳，你在江州干的事，我都听说了。机械厂、造纸厂、化肥厂，一件一件，干得不错。”

高阳说：“陈主任，您过奖了。”