建宁府署的后堂灯火通明，鎏金铜鹤衔著的烛台上，十几支牛油巨烛烧得噼啪作响，将整座厅堂照得如同白昼。
诸多案几上摆满了闽地珍馐，空气中氤氲著饭菜热气混著酒香，而耿精忠端坐在主位，脸上带著几分酒后的酡红。
他刚刚才被建宁知府、协副这地方文武大员，领著一众官吏轮番敬了十几杯酒，酒劲有些上头，此刻正用银箸拨弄著盘中的鱼羹，佯醉眼角的余光扫过站在身后的亲兵统领，露出满意的神色。
「王爷远道而来，一路辛苦。」
建宁知府叫高攀龙，却并非明末那位著名的东林党领袖――那位东林党人早在明朝便已去世，自然不可能在清朝为官。
这是个五十多岁的老儒，须发半白，穿著一身簇新的官服，脸上堆著和善的笑容，「这建州城偏僻苦寒，穷潦微末，实在没什么好招待的，还望王爷海涵。」
「高知府太客气了。」
耿精忠放下银箸，接过侍从的锦帕擦了擦嘴角，语气带著几分应对的熟稔，「本王奉朝廷之命巡查闽北，本就该与地方官员同甘共苦。见到高大人和王将军这般能臣干吏镇守建州，本王心里也是踏实得很。」
他嘴上说著客气话，心里却根本没把这两个苦熬资历的地方官放在眼里。若不是为了稳住闽北的局势，为日后靖南王府的经营铺路，他才懒得跟这些酸儒和武夫虚与委蛇。
高攀龙倒还好，毕竟也是正经管署地方的文官，而另一位王显柱就比较尴尬了――这位协镇副将王显柱，是个身材魁梧的武将，脸上带著络腮胡子，看起来颇为凶悍。
按道理地方武官之首应该是总兵官，然而清廷对此地不甚在意，仅设协镇副将一名统率，虽然品级也有从二品，但面对著武勋、三藩之一的耿精忠，甚至不敢多作辞，生怕粗鲁得罪了贵人。
他举起酒杯，昂声说道：「末将敬王爷一杯，祝王爷战无不胜！」
「好！王将军痛快！」耿精忠也哈哈大笑，端起酒杯一饮而尽。
众官吏见状，也纷纷举杯附和，一时间厅堂内觥筹交错，笑语喧天，不多时又有丝竹声从屏风后传来，几个舞姬踩著舞步翩然起舞，腰肢如柳，裙摆飞扬，看得众人眼花缭乱。
然而就在这一片歌舞升平之中，窗外的风雨却越来越大。
随著豆大雨点砸在青瓦上，发出噼里啪啦的声响，像是无数只手在疯狂敲打著鼓面，狂风搅动著雨丝，不时从窗棂缝隙间渗透进来，吹得席间烛火也摇曳不定，众人的影子投在墙上扭曲变形，如同张牙舞爪的鬼魅。
耿精忠的眉头微微皱了起来。
他总觉得心里有些不安，自从进入建州城的那一刻起，这种不祥的预感就一直萦绕在他心头。
「高知府，」耿精忠放下酒杯，随口问道，「这建州城的雨，怎么下得这么大？」
高攀龙连忙道：「回王爷，闽北春夏之交本就多雨，今年更是格外厉害。不过小王爷放心，城墙坚固，粮草充足，绝不会出什么乱子。」
王显柱也跟著说道：「是啊小王爷，末将已经加派了人手巡逻，就算有山匪蟊贼，也绝不敢靠近城池半步。」
耿精忠点了点头，没有再多说什么。但他心里的不安却丝毫没有减轻，反而越来越强烈。
就在这时，一阵诡异的声音顺著风雨飘了进来，断断续续，若有若无。
起初，众人都以为是风声，并没有在意，但逐渐地那声音越来越清晰，越来越响亮，甚至渐渐地盖过了丝竹声和笑语声。
已经有人听出来了，那不是风声雨声，而是一股诵经不已的诡异哭声，仿佛无数个男男女女、老人孩子的哭声正混杂在一起，凄厉而绝望地哀嚎著。
哭声越来越近，也越来越凄厉，仿佛就在窗外徘徊不去，厅堂内的丝竹声戛然而止，舞姬们也停下了舞步，脸色苍白地站在原地，浑身瑟瑟发抖。
众官吏脸上的笑容慢慢消失，取而代之的是略微的惊恐不安，突然一阵更加突兀而恐怖的声音传了进来。
那是千军万马的厮杀声，仿佛有军队正在城外的旷野上展开一场惨烈的厮杀。
「杀啊！杀啊！」
「冲啊！跟他们拼了！」
「啊――」
耿精忠猛地站起身，脸色瞬间变得铁青，他一把推开身前的桌子，酒菜洒了一地，碗碟碎裂的声音在厅堂里显得格外刺耳。
「啊――」
耿精忠猛地站起身，脸色瞬间变得铁青，他一把推开身前的桌子，酒菜洒了一地，碗碟碎裂的声音在厅堂里显得格外刺耳。
「不好！城西的兵营！」
耿精忠厉声喝道，声音里带著一丝不易察觉的恐惧，「速速著甲，随我前去查看！」
八百名靖南王府的亲兵，就驻扎在城西的邮铺和慈恩寺里，那是他安身立命的根基，也是他杀回福州的资本。若是这些亲兵出了什么意外，他就真的成了孤家寡人了。
「快！备马！」
耿精忠对著身后的亲兵统领大吼道，「所有人跟我走！」
三十名贴身亲兵立刻拔出腰间的佩刀，护在耿精忠身前。他们都是身经百战的精锐，虽然脸上也带著惊恐，但动作却丝毫不乱。
知府高攀龙丝毫不敢阻挡，只能看著亲兵推开屋门，任由凄风冷雨长驱直入地灌进堂内。王显柱却双眼一亮，立刻上前一步抱拳说道。
「末将愿随小王爷同往！」
他虽然也有些惊惧，但作为建州府的最高武官，本就要去探视军营一番，更不能眼睁睁地送著靖南王出门。
「好！王将军，够意思！」
耿精忠点了点头，一行人匆匆走出府署，外面的风雨比刚才更加猛烈了。
一道道惨白的闪电正划破夜空，将整个建州城照得如同白昼，紧接著一声惊天动地的惊雷在头顶炸响，四野皆是紧闭门户的民居，安静肃穆得像是一座空城。
一出府衙大门，没有了高墙阻挡，豆大的雨水便劈头盖脸地砸下来，瞬间打湿了衣衫，淌进了甲缝里，仿佛有小虫子在爬。耿精忠带人翻身上马，马鞭一挥，厉声喝道：「驾！」
三十名亲兵紧随其后，马蹄踏在泥泞的街道上，溅起一片片浑浊的水花，王显柱也即刻翻身上马，带著几名随从跟了上去。
建宁府的街道上空无一人，家家户户都紧闭门窗，连一丝灯光也无，只有风雨声和那凄厉的哭声、厮杀声在耳边回荡。