腊月二十五，年关的气息，第一次如此浓烈、如此扎实地席卷了太行山深处的这片根据地。

消息是前一天晚上，通过各村农会、民兵队和儿童团口口相传开来的，像一颗投入平静湖面的巨石，激起了滔天波澜。

“听说了吗？公家办年货了！不是摊派，是换！拿家里老旧的、用不上的老物件，比如旧铜钱、老银镯子、破烂的瓷碗瓦罐、甚至是老书本、旧家具，只要是有些年头的老东西，就能去指定的‘物资兑换点’按公道的折价，换白面、换肉、换布、换盐！”

“啥？还有这等好事？不会是哄人的吧？”

“哄啥！东头老李家二小子在民兵队，亲眼看见卡车拉来的东西！那白面，雪白雪白的！冻得硬邦邦的整扇猪肉！还有一卷卷厚实的灰布、棉花！堆得跟小山似的！”

“公家哪来这么多钱和东西？”

“嘘――说是有一位不愿透露姓名、一心抗日的爱国大商人，倾尽家财，打通了敌占区的重重封锁，秘密捐助给咱们八路军的！首长们说了，这是‘取之于民，用之于民’，有了好东西，先紧着乡亲们过个好年！”

天还没亮透，积雪覆盖的山路上，就已经蜿蜒起了一条条长龙。男女老少，裹着能穿的所有厚衣服，有的挎着篮子，有的背着背篓，有的用扁担挑着蒙了布的家什，更多的是怀里紧紧抱着、用破布层层包裹的“宝贝”，呵着白气，跺着脚，脸上却洋溢着期待和兴奋的红光。临时开辟的几个兑换点，场地选在了开阔的打谷场，早已被围得水泄不通。保卫科和民兵们满头大汗地维持着秩序，嗓子都喊哑了。

“乡亲们！别挤！排好队！东西管够！都有份！”一个年轻的干部站在板凳上，拿着铁皮喇叭使劲喊。

“后边的别往前拱！踩着我脚了！”

“哎呀，张婶，你也来了？带了啥好玩意？”

“能有啥，我婆婆留下的一对银耳挖子，早就锈了，也不知道人家收不收……他王大爷，你这抱的啥？嚯！这么大个腌菜坛子？”

“咳，祖上传下来的，说是道光年间的玩意儿，一直搁墙角腌咸菜，这次洗刷干净了拿来试试……万一值点钱呢？换个几斤肉，给孩子们解解馋！”

“也是，这兵荒马乱的，留着这些不当吃不当喝的，不如换了实在东西。你看前头李铁匠，把他家那套祖传的、早就用不上的破打铁家伙什都扛来了，沉得很，也不知道能换点啥。”

队伍缓慢而兴奋地向前挪动。兑换点里面，几张长桌拼在一起，后面坐着几个戴着套袖、神情严肃又略带紧张的工作人员――有根据地的经济干部，也有老徐紧急抽调来负责初步鉴定的、稍微懂点老物件的文化教员，沈耘也被临时派来负责一个点的统筹记录。旁边，就是震撼人心的“物资山”：一袋袋码放整齐的面粉、大米，挂在木架上的猪肉、白条鸡，成匹的棉布，大筐的食盐、肥皂，还有少量珍贵的白糖、水果罐头摆在最显眼的位置。

兑换开始了。

一个头发花白的老汉，颤巍巍地捧上一个油光发亮的小紫檀木匣子，打开，里面是几枚泛着幽光的古钱和一块缺了角的玉佩。“同志，您给瞧瞧，这是我太爷爷那辈传下来的，说是前清的东西……”

负责鉴定的文化教员小心地拿起看了看，又和旁边一位更懂行的低声商量几句，然后和气地对老汉说：“大爷，这几枚铜钱有点年份，这玉佩材质也不错，但品相一般。这样，给您作价，可以换二十斤白面，或者八斤猪肉，再加五尺布，您看行吗？”

“行！行！太行了！”老汉激动得胡子都在抖，“换白面！十斤白面！五斤肉！剩下的换布！给老婆子和小孙子做件新褂子！”他几乎是喊着说出了自己的“奢侈”愿望。工作人员麻利地称重、扯布，老汉抱着东西挤出人群时，腰杆都挺直了不少，逢人便说：“值！太值了！”

一个中年妇人，拿出一个褪了色的绣花钱包，里面是一副小小的、有些发黑的银镯子。“闺女出嫁时打的，后来……哎，鬼子扫荡时弄丢了一只，就剩这一只了。能换点盐和火柴不？家里快断盐了。”

“大嫂，单只镯子分量轻了点，但银子是好银子。给您换五斤盐，外加两盒火柴，再送您两块肥皂，行吗？”

“哎哟！谢谢！谢谢同志！”妇人连连鞠躬，眼眶都红了。