民国三十年，1941年12月7日上午，北平，华北方面军司令部

炭盆火苗跳得有些高，将办公室烤得闷热，可空气里的寒意却比窗外北风更刺骨。

冈村宁次端坐在桌前，两张纸摊在面前，一份是昨夜到的加密电报，确认了平顺县那支武装侦察部队的结局。

另一份是特高课刚送来的简报，密密麻麻记录着华北各地异常的枪声和调动。

他脸上看不出表情，只有那双眼睛沉得像古井水，一动不动盯着纸页。

作战课长河边正三大佐垂手立在桌前，额头上的汗顺着鬓角往下淌，却不敢抬手去擦。

刚才他已经把能搜集到的、关于那场伏击的零碎信息都说了，部队撞上了绝对优势兵力，火力密度前所未见，通讯在几分钟内完全中断，四百多号人连个像样的战报都没传回来。

“这么说，”

冈村终于开口，声音平得像冻住的湖面，“竹内的中队，加上伪军，四百五十多人，不到一小时就没了？”

“是……阁下。”

河边咽了口唾沫，小心地避开那些被严令禁止的词汇，“根据最后传回的碎片信息和战场痕迹推断，八路军至少投入一个团的主力，配备的自动火器和迫击炮……密集程度超出常规。”

冈村没有接话。他缓缓起身，走到墙上的巨幅华北地图前，目光落在平顺县那个不起眼的小点上。

看了半晌，才转回身，从桌上拿起那份多田骏时期的作战记录副本，晋南、长治部分的档案。他翻到某一页，停住了。

“多田君在这里写，”

冈村用指关节敲了敲纸面，声音不高却字字清晰，“‘敌军于长治城下所展露之火力，虽较以往为强，然多系集中使用缴获装备及少数未知型号自动枪，其后勤补给必难持久，突击可破。’”

他抬眼看向河边，眼神锐利得像刀：“现在看来，多田君的判断错了。他不止低估了八路军的火力强度，更低估了他们将火力转化为战果的能力，以及……”

他顿了顿，“支撑这种消耗的韧性。”

河边心里一紧，试探着问：“阁下的意思是……八路军可能掌握了我们不知道的、稳定的武器来源，甚至生产能力？”话里明摆着指向那说不清的“外部支援”。

冈村却缓缓摇头，目光重新落回地图：“现在下结论太早。可能是多田君一开始就低估了他们的缴获存量和整合能力，也可能是他们通过某些我们尚未掌握的渠道获得了部分装备。但更可能的……”

他拿起红笔，在长治、晋东南区域画了一个圈：“经过连续作战胜利，尤其是攻克长治这样的坚固据点，他们的士气、组织度、战术协同，以及对缴获武器的运用熟练度，已经提升到了我们此前未重视的水平。他们将有限的‘异常火力’集中在关键节点，形成了局部绝对优势。竹内君，不幸撞在了刀刃上。”

这番话冷静得近乎残酷，完全跳出了“神秘武器”带来的情绪波动，只讲纯粹的军事逻辑，敌人变强了，是因为打了胜仗，积累了经验和资源，而且用得比我们预想的好。

“传令。”冈村放下笔，语气不容置疑。

“哈依！”河边猛地挺直脊背。

“第一，致电晋城独立混成第16旅团及华北所有一线部队：即日起，停止一切以中队、营级为单位、脱离主要防线和友邻支援的‘武装侦察’、‘试探攻击’及小规模扫荡。部队收缩至现有坚固据点、交通枢纽及县城周边，加固工事。没有方面军司令部明确命令，严禁擅自出击。”

这是最直接的止损，伸出去的手指被斩断，立刻把拳头收回来握紧。

“第二，重申并强化此前命令：所有关于与八路军交战的报告、通报、口头传达，必须统一口径，强调‘敌军兵力优势’、‘地形不利’、‘战术诡诈’，严禁具体描述或讨论其火力细节，尤其禁止使用可能引发恐慌的词汇。违令者，严惩。”

他在尽力捂住伤口，防止“八路军战力异常”的认知在部队中扩散，动摇本就因连续失利而低迷的士气。