七月五日，清晨，开封。

天色还没大亮，但城里的大街小巷还浸在一种躁动不安的沉寂里。

老周头早早开了半扇铺门，搬了个小马扎坐在门槛里侧，有一下没一下地摇着蒲扇，心中却有说不出的踏实。

早上八点刚过，一种低沉浑厚如闷雷般的轰鸣声，由远及近，从西城门方向滚滚而来。

老周头手里的蒲扇停了，街面上，零星的行人也停下了脚步，纷纷望向声音来处。

声音越来越近，越来越响，地面的浮尘都开始微微震动。

终于，看到一辆大卡车，碾过青石板路，出现在街口。

老周头嚯地站了起来，手里蒲扇掉在地上都没察觉。

还不是一辆，是整整一队！

第一辆刚过去，第二辆、第三辆……紧随其后。

每辆车保持着几乎相同的间距，沉稳地碾过开封古老的街道。

沉重的车身压得石板路微微发颤。

街两旁的窗户、门板，纷纷“吱呀”打开，探出无数张惊愕、好奇的脸。

“我的老天爷……这是啥车？比鬼子那车看着还威风！”

“八路从哪弄来的这铁家伙？”

“看这架势……车里装的啥？这么沉……”

“肯定是粮！没听说吗，粮库空了，这肯定是运粮车！”

直到车队最后几辆车的影子消失在前往城南仓廪区的方向，那沉闷的轰鸣声渐渐远去，街面上还是一片寂静。

过了好一会儿，各种声浪才“轰”地一下重新炸开，比之前任何一次谣传播时都要热烈、都要具体。

这一次，人们谈论的不再是虚妄的猜测，而是亲眼所见的事实，声音都带着兴奋和激动。

老周头慢慢坐回马扎上，手心里全是汗。

他看着街对面布庄王掌柜同样煞白的脸，两人目光一碰，又飞快地各自移开。

前天“老王头小舅子的朋友的妹夫”说的“粮库老鼠啃木头”的话，此刻在运输粮食车队面前，显得如此可笑。

上午十点左右。

老周头正心神不宁地想着是不是该去人民商店门口再看看情况，哪怕不买，就看看。

这时，街公所钱干事的熟悉身影，出现在了铺子门口。

“周掌柜，忙着呢？”钱干事脸上带着亲切的笑容。

“哟，钱干事，您这是……”老周头连忙起身，心里却打起鼓。

“好事，任务。”钱干事跨进门，笑着说，“上级紧急征调民工，去南仓协助卸一批重要物资。咱们街摊派了两个名额，要身强力壮、老实可靠的青壮。街长合计了下，觉得您家大小子大福，挺合适。”

老周头心里“咯噔”一下。

去仓库卸货？还是南仓那个重兵把守、传说中存放最重要物资的地方？这到底是福是祸？

他下意识地想推脱：“钱干事，大福他年轻，毛手毛脚，怕是……”

“爹！”周大福却从旁边一步跨过来，抢着说：“我去！我能行！我有一把子力气！”

钱干事笑着拍了拍周大福结实的胳膊：“对嘛，青年人就该有这个觉悟！这是光荣任务，管饭，完了还有点酬劳。”

钱干事又对老周头道：“周掌柜，您放心，就是出把力气，卸完就回，安全得很。这是组织上的信任。”

话说到这个份上，老周头知道推不掉了。

他看看儿子兴奋的脸，又看看李干事那不容拒绝的笑容，只得点点头，干巴巴地叮嘱：“去了……听长官的话，手脚麻利点，别偷懒，也别瞎打听。”

“哎！爹你放心！”周大福转身去里屋换了一身破旧的短褂。

“现在就走吧，其他人都在街口集合了。”钱干事招呼。

老周头把儿子送到门口，看着他和钱干事，还有另一个被选中的后生，快步走向街口。

那里已经聚了七八个从附近几条街选出来的青壮，个个脸上都带着和周大福类似的、混合着紧张与兴奋的神情。

几个背着枪的战士在那里等着，见人齐了，简短一挥手：“跟我走。”

一行人便跟着朝着城南方向去了。

老周头倚着门框，望着儿子消失在街角的背影，心里那袋高价陈粮带来的懊悔还没散去，又添上了一层新忧惧和茫然。

傍晚时分

老周头几乎是在铺子里转着圈熬过了整个下午。

每一次街上有脚步声靠近，他都忍不住抬头去看。

日头偏西，暑热稍退时，一阵急促而的脚步声在门外停下。

“爹！娘！我回来了！”