“枪毙！”

“砰！砰！”

干脆利落的两声枪响，刘掌柜和赵家老三扑倒在地，不再动弹。

鲜血在青石板地上洇开一小片暗红。

台下，老周头喉头一动，别过脸没再看。

人群中，有人被吓得骇然失色，有人拍手叫好。

赵烈山挥了挥手，士兵上前将尸体拖走。他目光扫过全场，沉声开口：

“首恶已诛！望其余人等，引以为戒！”

“即日起，凡囤积粮食、布匹、食盐等紧要物资者，限三日内，自动前往各区街公所登记报备。此后售卖，价格一律不得高于政府核定之市场价上限！”

他顿了顿，声音陡然转厉：

“敢哄抬物价、擅自加价、借机牟取暴利者――”

目光一凝，一字一顿道，

“刘福兴，赵广源，就是下场！”

“政府保障正常经营、保护合理利润，但绝不容忍发国难财、盘剥百姓之行径！！”

“散会！”

人群在士兵的疏导下，沉默而迅速地散去。

但那两声枪响和赵烈山的话语，像烙铁一样，烫在了每个人的心头。

当晚，鼓楼附近一处隐秘的私宅内。

气氛与白日的肃杀截然不同，屋内却是压抑，焦灼。

没敢点大灯，只有几盏昏暗的油灯，映照着几张神色仓皇的脸。

坐在上首的，是一个穿着考究中山装、戴着金丝眼镜、约莫四十岁左右的中年人。

此人便是国统派到豫西的“豫西赈灾督导专员”，张慕云。

名义上协调双方赈灾，实则是四大家族在豫西的代理人，专门负责“整合”灾区的“特殊物资”。

下首坐着两人，一个是瘦高个，眼神阴鸷，是“裕丰仓”的陈老板，孔家在开封的代理人。

另一个是矮胖子，不停擦着冷汗，是“福寿堂”明面上的东家，实际是陈家敛财的白手套。

“废物！都是废物！”张慕云从牙缝里挤出几个字，“刘胖子蠢也就罢了，赵家那个愣头青也折了进去！还搭上了我们好几个得用的人手！八路这次动手太快，太狠了！”

“张专员，现在说这些还有什么用？”陈老板声音沙哑，“枪顶在脑门上了！我那仓里的粮食……还有您存在我那儿的，总不能烂在手里吧？”

“卖？”张慕云冷笑，“按他们定的价？那跟白送有什么区别？”

“我们怎么跟上面交代？若是被八路查抄了，咱们谁也担不起。”

“可不卖怎么办？”矮胖子擦着汗，“今天那阵势您也听说了，姓赵的是个煞星，说杀人就杀人！咱们那些粮食目标太大，藏不住的！”

张慕云沉默片刻，眼中闪过狠厉之色：“留在开封，就是等死。但卖，不能按他们的价卖。”

他压低声音：“八路立规矩，不逼我们卖，只卡价。我们高于他们的价，没人买；按他们的价，亏死。所以只有一条路――”

“把粮食运出去？”陈老板急道，“可八路刚杀了人，风声紧成啥样了！”

“明路当然不行。”张慕云冷笑，“他们查大路、查关卡，我们不走大路。”

他走到墙边简陋的地图前，用手指点了几个地方：“兰考北面有条骡马古道，能通滑县。滑县东边有条野沟，能绕到封丘。封丘西南有片乱坟岗子，底下有前朝贩私盐的暗道，花点钱疏通，能直接运出去。”

“这三条路偏僻难行，正好绕过八路的关卡。他们兵力有限，不可能每条山沟都派兵守着。”

“您的意思是……分三路，走小路？”陈老板眼睛一亮。

“对！”张慕云点头，“连夜组织可靠人手，用骡马、独轮车，把粮食分散运出去。只要出了开封地界，到了滑县、封丘，再往西送到洛阳。”

他越说越兴奋：“八路有粮，让他们自己吃去！我们只要把粮食运到国统区，就是十倍、二十倍的利！今天损失的，连本带利都能赚回来！”

“押运的人手和家伙呢？”矮胖子问。

“重金招募亡命之徒，城里混不下去的痞棍、溃兵，多的是！”

张慕云眼中凶光闪烁，“家伙我也带来了一批，虽不多，护个车队够用了。你们两家，把看家护院的精壮和私藏的枪械都拿出来！”

“这是最后一搏！成了，海阔天空；败了，留在开封也是死路一条！”

陈老板和矮胖子对视一眼。

“干了！”陈老板一咬牙。

“我这就去安排人手，疏通暗道！”矮胖子也下了决心。

“记住，要快！要隐秘！”张慕云叮嘱，“第一批粮食，明晚子时，三路同时出发！只要粮食能到洛阳地界，就安全了！”_c