先是几个人去厂办公室找周明，后来变成几十个人堵在办公楼门口，再后来变成几百个人围了厂区。他们喊着要工资，要说法。有人举着横幅，有人抱着孩子，有人坐在厂门口不走。

高阳站在办公楼二楼的窗口，看着下面那些人。他看见王德厚站在人群里，没喊，也没举横幅，就那么站着，脸上的表情很沉。

周明出去了。他站在台阶上，看着那些人，没说话。人群安静了一些，但还是有人在喊：“周明，你说话！”“工资什么时候发？”“我们要吃饭！”

周明等他们喊完了，才开口。

“各位工友，我知道大家困难。工资拖了三个月，换谁都急。但我周明今天把话撂在这儿——只要我在这个厂一天，大家的工资就一天不会少。现在是有困难，但我们在想办法。省里在协调，银行在谈贷款，客户在谈订单。给我一点时间，我保证，年前把工资发出来。”

人群里有人喊：“你说了多少次了？每次都说想办法，办法呢？”

周明没说话。他站在那儿，看着那个人。

王德厚从人群里走出来，站在周明旁边。

“大家听我说一句。周厂长在这个厂二十多年，什么时候骗过我们？他说想办法，就是真的在想。我们不信他，信谁？”

人群安静了。有人低下头，有人转身走了。那个喊话的人也不再说了。

高阳站在楼上，看着这一幕。他看见周明站在台阶上，太阳照在他身上，他的影子拖得很长。他看见王德厚站在他旁边，两个人都没说话。

那天晚上，高阳去找周明。周明还在办公室里，桌上摊着一堆文件，烟灰缸里塞满了烟头。

“周厂长，我想跟您说件事。”

周明抬起头。“什么事？”

“我在省经委的时候，认识一些客户。我写几封信，帮厂里推销推销产品。”

周明看着他，没说话。

“我虽然没什么本事，但多一条路总比少一条路好。”

周明沉默了一会儿，点了点头。“行。你试试。”

高阳回去之后，写了一晚上的信。他把自已认识的所有客户都写了一遍，把青州纺织厂的情况详细地介绍了一遍，又把产品的规格、价格、质量都列了出来。他写得很认真，每一个字都写得端端正正。

信寄出去之后，他等了半个月。没有人回信。他又写了一批，寄出去。又等了半个月，终于有人回信了——一个在省城做纺织品贸易的老板，说可以来看看。

高阳高兴得差点跳起来。他跑去找周明，周明也高兴，说：“行，你负责接待。”

那个老板来的时候，高阳带着他看了车间、看了产品、看了仓库。老板看完，点了点头。“东西不错，价格也合适。但你们的交货期能保证吗？”

高阳说：“能。”

老板看了他一眼。“你是这厂里的什么人？”

“挂职干部。”

老板笑了。“挂职干部也管卖布？”

高阳说：“管。只要厂里的事，我都管。”

老板走了之后，订单来了。不大，但也不小——三十万的货。周明拿到订单，在办公室里坐了很久。

“小高，谢谢你。”

高阳说：“周厂长，别谢我。应该的。”