“什么人？！给老子滚出来！”公鸭嗓厉声喝道。

沈耘立刻弯着腰走出，连连作揖，声音带着哭腔：“老总！老总息怒！我们是过路的难民，天黑了借个地方歇歇脚，马上就走！马上就走！”

他边说边掏出兜里的便宜香烟，挨个递过去，同时摸出一小卷法币。只有五六块的样子，捏在手里递向领头的汉子，“孝敬各位老总买包烟抽……我们真是穷得叮当响，就想去南边寻口饭吃……”

领头的汉子接过烟和钱，瞥了眼数额，又用手电照了照棚内：陈明远瑟缩着低下头，眼镜滑到鼻尖也不敢扶；林薇和杨筠紧紧抱在一起，肩膀微微发抖，一副吓得魂飞魄散的模样。

“穷鬼！”领头的啐了一口，把钱揣进兜里，“这破地方也配你们待？赶紧滚！别让爷再看见你们！”

“是是是！这就滚！这就滚！”沈耘如蒙大赦，连忙招呼陈明远三人拎起简单的行李，跌跌撞撞地冲出看山棚，消失在漆黑的山路上。

直到走出数里地，确认身后没有追兵，四人才放缓脚步，靠在一棵老槐树下喘气。林薇的后背早已被冷汗浸透，贴身的衣衫黏在皮肤上，又冷又凉。

“这些汉奸地痞，看着凶，其实胆子小得很，眼里只有钱。”陈明远低声分析，“给多了，他们会觉得你有油水可榨，反而会纠缠不休；给得刚好够他们打发时间，又觉得你没什么价值，才会懒得费功夫。”

林薇默默点头，将这次惊险遭遇刻进心里。太行山的特训再细致，也不及这真实战场的一课来得残酷深刻。

历经一个多月的风餐露宿、险象环生，四人终于穿过错综复杂的过渡区，抵达粤北重镇韶关。这里虽是国民党华南后方基地，市面相对稳定，但街头随处可见的军警、张贴的“严防奸谍”告示，仍透着浓郁的紧张气息。

他们找了一家不起眼却干净的小客栈落脚，使用的是一路更新的身份证明――来自武汉沦陷区、南下谋生的“难民”，陈明远自称是略通文墨的账房先生，林薇是他的“妹妹”，沈耘和杨筠是同乡。

安顿妥当后，陈明远让沈耘和杨筠留在客栈戒备，自己则带着林薇上街打探情况――既为熟悉环境，也想从公开信息中捕捉有用线索。

韶关街头，报童的叫卖声此起彼伏，穿透喧嚣的人声：“卖报卖报！《中央日报》！华北大捷！国府嘉奖八路军！”

林薇脚步一顿，目光投向报童。陈明远会意，走上前买了一份报纸，两人并肩返回客栈。

房间里，四人围坐桌前，目光落在报纸头版的醒目标题上：

华北大捷！国府嘉奖八路军共御外侮再奏功

中央社重庆电寇犯华北，国脉垂危。八路军各部于晋冀豫皖苏边境反攻，克复商丘、亳州、长治等要地，歼敌逾千，捷报震动全国。国民政府军事委员会特颁通电嘉奖，令财政部、军政部速拨药品两千箱、被服五千套接济，有功将士择优叙奖。

中枢要员重申团结抗战国策，称此次大捷为“国共合作实效之明证”。前线各战区纷纷响应，全国民众举行祝捷大会，高呼“抗战必胜”。本报评论：团结抗敌，方为光复河山之根本。

林薇看着字里行间的政治辞令，心情复杂。

她深知真实战果远比“歼敌逾千”辉煌，也清楚那“两千箱药品、五千套被服”不过是杯水车薪，比起根据地的牺牲与需求，更像一场粉饰太平的政治表演。

光鲜文字背后，是太行山将士的浴血奋战，是延安总部的运筹帷幄，更藏着重庆方面的忌惮与算计。

“他们倒是会往自己脸上贴金。”杨筠撇了撇嘴，压低声音道。

“舆论场上的文章，不必当真。”

陈明远收起报纸，语气平静却坚定，“我们只需记得为何出发，要做什么。”

他的目光投向窗外南方，那里是香港的方向，云雾缭绕，深不可测，“休息一晚，明天打听去香港的渠道。越靠近目的地，越不能掉以轻心。香港的水，比这一路任何地方都深、都浑。”

林薇也望向南方，离家越远，越发觉得自己肩上的责任便越沉重。

而香港，就在前方。

而他们不知道的是，在他们的马蹄扬起的尘土落定之时，三个根据地已经响起了集合的号角。商丘、亳州、长治三地会攻，已经箭在弦上！_c