刘家坳的土坯房里，林薇裹着老乡借来的、带着灶火气的旧棉被，沉沉睡了差不多一天一夜。

紧绷了近两个月的神经，在踏入根据地、闻到那锅野菜糊糊气味的瞬间，就彻底松了弦。

醒来时，骨头缝里都泛着酸软，但心里那股悬着的空落感，总算被身下硬实土炕的温热驱散了些。

第二天又在村里歇了一日。杨筠被沈耘拉着，去帮妇救会整理募来的旧衣。

陈明远则和村公所那位姓李的文书，坐在炕沿上低声交流沿途见闻与敌情变化。

林薇大多时候静静听着，偶尔透过糊着麻纸的小窗，望着外面打谷场上依旧忙碌却秩序井然的人影。

第三天临近晌午，日头难得从云层后露出些惨白的光。村口传来一阵急促的马蹄声，夹杂着几声熟悉的、带着淮北口音的呼喝。

“来了。”沈耘站起身，拍了拍膝盖上的土。

来的正是新四军淮北军区的侦察排长王成虎。人如其名，二十出头，皮肤晒得黑红发亮，像抹了层桐油，一双眼睛亮得灼人，行动间带着侦察兵特有的轻捷与警惕。

他和沈耘是老相识，去年林薇三人来的时候，便是他接的人。

“沈干事！可算等着你们了！”

王成虎一进门，拳头就轻轻捶在沈耘肩头，咧嘴笑出一口白牙，“庞司令、滕政委那边催得火上房似的，让我带最好的马、挑最稳当的人，务必把你们几位‘宝贝’平平安安接回去！”

沈耘拍了拍他的肩膀：“是好久不见了。”

他特意给王成虎介绍了陈明远――此次四人一行的负责人。

双方握手问候，王成虎身后跟着四个同样精悍的战士，风尘仆仆，眼神锐利地扫过屋内，对林薇等人点头致意，并不多话。

李文书早已备好了饭：一盆热腾腾的杂粮窝头，一盆飘着几点油星的萝卜汤，还有一小碟咸菜疙瘩。

王成虎和战士们显然也饿了，但吃相并不粗野，看得出是极有纪律的队伍。

饭桌上，王成虎简单说了说路上的情况：哪里鬼子查得严，哪条小路还安全，庞司令那边对封锁沟的破袭又有了新战果。

林薇小口咬着窝头，听着他们对战局的谈话，慢慢嚼着，胃里暖和起来，心里也渐渐踏实。

就在这时，一阵凄厉得变了调的哭喊声，猛地从村公所隔壁那个临时充作诊疗处的窝棚方向传来，硬生生撕破了晌午的短暂宁静。

“大夫！大夫啊！求求您，救救俺娃吧！他就这一口气了啊！俺给您磕头了！磕头了！”

那声音嘶哑绝望，带着母亲特有的、能穿透一切屏障的悲恸。

屋内瞬间一静，王成虎和战士们停下了筷子，陈明远眉头蹙起，李文书已经站了起来，走到门口朝外看了看，脸上满是无奈与痛心。

“又是赵三嫂……”李文书叹了口气，“她男人年初让鬼子抓去修炮楼，再没回来。生了四个娃，病死一个，饿死一个，实在没法子，卖了一个给过路行商换粮……就剩下怀里这个小的，才五岁。前天开始发烧说胡话，脖子都硬了……咱这儿的刘大夫看了，说是脑膜炎，没药，只能拿湿毛巾敷着，听天由命……”

林薇的心猛地一沉。脑膜炎！在她来的时代，这并非绝症，可在这里……

哭喊声还在持续，夹杂着额头碰地的闷响和断断续续的哀求：“娃啊……睁开眼看看娘……娘就你一个了……俺啥也没有，就这条命，您拿去，换俺娃半片药行不行啊……”

窝棚里传来刘大夫焦急又无力的声音：“赵家嫂子，你快起来！不是我不救，是咱这儿真没那救命的药啊！盘尼西林那是比金子还贵的东西，听说都紧着前线重伤员……咱这后方安置点，哪能有啊！”

“噗通”

“噗通”

的磕头声，一下下像锤子砸在每个人心上。

林薇坐不住了，放下窝头站起身，走到门口透过窗户往外看。

只见窝棚外空地上，一个头发蓬乱、面黄肌瘦的妇女，正不顾一切地朝着窝棚方向磕头。

额前一片乌青，怀里紧紧搂着一个裹在破被里、气息微弱的孩子。周围几个难民妇女默默垂泪，男人则别过脸去，不忍再看。

陈明远走到林薇身边，声音压得极低，只够他们三人听见：“林薇同志，你想……”