就连他名义上的顶头上司，也发来一封电报，字里行间提醒他“注意团结，莫给人留口实”。

唐博恩捏着电报，快速浏览后，一把将电文揉成一团，扔在地上。

沉默半晌才召来幕僚，声音沉得像冰：“传令各部，严守现有防区，没有我的命令，一兵一卒不得擅入八路军活动区域。往后八路的运输队、过往人员……都予以方便。”

最后四个字，他说得格外艰难，像是从牙缝里挤出来的。

他这辈子何曾对谁低过头，如今却不得不向八路军服软。

“司令，那李益旅的残部……还在周集镇附近游荡，缺粮少弹，要不要拨点物资？”幕僚小声问。

“拨什么拨！”

唐博恩猛地拍桌，怒火仍在心头烧，“让他们自己想办法集结！粮饷？有本事就找八路军要去！”

在他眼里，死掉的棋子，本就没有半分价值。他现在唯一要做的，就是守好自己的地盘，别再送更多人去测试八路军那深不可测的火力底线。

杀鸡儆猴，效果立竿见影。

豫皖苏南线的边界，骤然就安静了。往日里那些在边界线上探头探脑、动辄挑事的顽军哨卡，要么悄无声息后撤了二里地，要么见了八路军的零星人员，干脆扭过头假装没看见。

根据地的盐粮运输、人员调动，一下子顺畅了太多，再也不用时时提防背后的冷枪冷箭。

而庞劲川和滕子恒早算好了这一步，打疼了顽固派，暗中的拉拢工作，也跟着铺展开来。

李益部覆灭后的第五天，夜色如墨，一位特殊的客人被特务营的战士秘密请进了豫皖苏师部。

来人是邻县地方抗日自卫团的韩团长，手下三百多条枪，守着一方地界，向来在日、伪、顽、我几方夹缝里求存，态度向来暧昧，哪边都不得罪，却也哪边都不靠。

此番登门，韩团长脸上没了往日的圆滑市侩，眼底藏着实打实的惶恐，还有几分小心翼翼的试探。

庞劲川没把他请到戒备森严的指挥部，反倒选了一间生着炭火的普通农家厢房，桌上没有山珍海味，只有一壶粗茶，两只粗瓷碗。

“韩团长深夜赶路，辛苦了。”

庞劲川起身，亲自给韩团长倒了碗热茶，语气平和，没有半分居高临下。

韩团长连忙起身接过，指尖触到温热的瓷碗，心里稍稍安定。

脸上带着苦笑欠了欠身：“庞司令这话说的，折煞我了。以前是韩某有眼不识泰山，在边界上多有冒犯，今日来，一是赔罪，二是想跟庞司令、滕政委讨个明路。”

“过去的事，翻篇了。”

滕子恒坐在一旁，接过话头，声音温和却透着力量，“这年头，在豫皖苏地界上，能扛着枪坚持抗日，没投靠鬼子汉奸，就是好样的。李益之流，放着鬼子不打，专抢同胞的物资，破坏抗日统一战线，落得这个下场，是自取灭亡。但像韩团长这样真心想打鬼子、保家乡的朋友，我们八路军的大门，永远是敞开的。”

这话像一颗定心丸，砸进韩团长心里。他瞬间就懂了，八路军打李益，是给所有顽固派看的，是惩戒；而对他这样的人，是争取，是合作。

他眼睛一亮，身子往前凑了凑，小心翼翼地问：“庞司令，滕政委，贵军那火力……前日老河套一战，真是让韩某开了眼界。不知道往后，韩某若跟着贵军抗日，能不能……”

“打鬼子，保家乡，我们有什么，能帮的定然不会藏着。”

庞劲川淡淡一笑，避实就虚，没提那些新装备，只说实在的，“韩团长若是信得过我们，日后鬼子、伪军有什么动向，咱们情报互通有无；贵部若是在弹药、医药上有困难，我们也可以酌情支援。当然，只有一个前提，枪口一致对外，不打同胞，专打鬼子。”

没有威逼，没有胁迫，只有实打实的好处，还有共同的抗日目标。这正是韩团长想要的，在这乱世里，找一棵能遮风挡雨，还能给实在支援的大树。

他当即站起身，重重抱了抱拳：“庞司令、滕政委放心！韩某今日在此立誓，往后我这三百弟兄，定然跟着你们，枪口专打鬼子汉奸，若有二心，天诛地灭！”

庞劲川和滕子恒相视一笑，起身回礼。

双方密谈至后半夜，韩团长最终带着一份秘密合作协议，还有一小批八路军换装后的淘汰枪支、几箱磺胺药，这是八路军的诚意，心满意足地趁着夜色悄然离去。

这样的场景，在接下来的半个月里，在豫皖苏边缘的各个县镇，一次次上演。

有的是带着百十人的乡勇队长，揣着忐忑来求合作，怕被鬼子吞了，也怕被顽军欺了。

有的是国民党的地方保安团副团长，看不惯顶头上司消极抗日、中饱私囊，偷偷来谈情报合作。

还有的是占着山头的武装，原本只想自保，见八路军战力强悍、做事敞亮，主动来投，想跟着打鬼子建功立业。

面对这些人，庞劲川和滕子恒向来因人而异：对真心抗日的，给弹药、给医药，坦诚合作。

对首鼠两端、只想找靠山的，先谈规矩，再给好处，用实际行动让他们看到八路军的实力和诚意。

对那些手里有枪、却还在观望的，便让他们看老河套的战果，看根据地百姓的安稳，用事实说话。

有人问起八路军的火力为何这般强悍，干部们便只笑着说：“是边去改制的武器，是兄弟们不怕死，手里的家伙，自然就硬气。”

有人试探着想要新装备，便直相告：“好东西得用在刀刃上，打鬼子的时候，绝不会少了大家的份。”

一来二去，那些原本摇摆不定的武装，一个个都定了心。

八路军用一场干净利落的歼灭战，亮了肌肉，立了规矩；又用务实灵活的统一战线政策，显了胸怀，给了明路。

不过半月，豫皖苏周边的政治生态，便彻底变了样。

明面上的摩擦几乎绝迹，暗地里的情报合作、物资通道，悄然打通了不少。

不少地方武装主动给八路军送鬼子的动向，有的还主动承担起边界的警戒，帮着根据地防鬼子的偷袭。

消息传到延安，传到武乡县王家裕的前线总指挥部，很快，一份嘉奖电报便发到了豫皖苏师部。

电文寥寥数语，却字字恳切，满是肯定：“豫皖苏此战，打得果断，拉得巧妙，既扬我军威，又固根据地，更扩大了抗日统一战线，甚佳！”

嘉奖之外，电报里还带来了新的、更紧迫的任务指示，字里行间透着对时局的清醒判断：“豫省灾情已现端倪，饥荒将至，冀鲁豫、豫皖苏两地须即刻全力组织救灾，开粥棚、垦荒地、调物资，稳定民心，便是积蓄抗日力量。

同时，密切盯防冈村宁次部动向，按原计划整训部队，筹备春季反击作战，务必打疼冈村，守住春耕，为根据地发展争得时机！”_c