时间来到四月九日，北平，铁狮子胡同，华北方面军司令部。
“重田支队还没有电报吗？”
冈村宁次坐在宽大的办公桌后，手里翻着一份冀中地区“五一大扫荡”的兵力配属报告，头也不抬地问道。
侍从武官松本侍立在侧，声音比平时低了些：“司令官阁下，重田支队已三日未发报。”
冈村宁次放下手中的文件，身体向后靠在椅背上。他没有立刻说话，目光平静地落在光洁的桌面上。
重田德松，他手下四千三百多人，齐装满员，任务是钉在商丘外围，监视、牵制，必要时配合即将展开的冀中“五一大扫荡”，从南面施加压力。
按照命令，重田支队每日需进行一次电台汇报，哪怕只是简单的“驻地平安”。
可现在，已经整整三天，音信全无。
第一天没联系上，参谋部报告说可能是电台故障。打仗的时候，电台出问题不稀奇。
第二天还是没音信，他心里那点不好的预感开始冒头，但还能压住。也许是八路搞了点小动作，切断了电话线，或者天气干扰了信号。
可这是第三天了。按常理，就算主电台故障，备用电台也该启用了，或者至少该派出徒步通信兵设法联络后方。什么都没有。
这不正常。
他抬起头，看向松本：“给新乡机场发电。让他们派一架侦察机，立刻去商丘上空看看。要低空，看清楚。重田支队到底还在不在，在做什么。今天日落前，我要看到报告。”
“哈依！”松本立刻领命，转身快步离去。
冈村重新拿起那份报告，目光却没有落在字上。窗外传来北平春天带着沙尘的风声，呜呜地刮过庭院里的老槐树。
傍晚，侦察机的报告电文送到了冈村桌上。
飞行员在报告里写道：能看见商丘车站外围阵地上工事完整，甚至能看到人影在活动。未观测到大规模战斗痕迹，阵地有人员活动迹象，旗帜可见。
“旗帜可见……”冈村的手指在报告这几个字上轻轻敲了敲。是日军的旭日旗吗？照片模糊，看不真切。那些人影，是士兵在正常活动，还是别的什么？
报告的最后一句：地面似有部分区域颜色异常，疑为新翻泥土，但范围不大。
冈村放下报告，起身走到墙上那幅巨大的华北作战地图前。
他的手指从北平缓缓下移，划过保定、石家庄、邯郸，最后停在豫东那片平原上，商丘的位置。
冈村宁次的目光久久凝在地图上那小小的“商丘”二字上，指尖在纸面轻轻摩挲，仿佛要将那一点位置生生按进心里。
商丘地处豫东平原，卡在陇海铁路中段，东接徐州，西连开封，向北可窥冀鲁豫，向南直通江淮，历来是兵家必争的咽喉之地。
原本在他的全盘布局里，这里不过是整条华北战线上一个不起眼的支点，只需一支常规支队驻守，便可稳住南线，保障铁路畅通，为即将展开的冀中大扫荡扫清后顾之忧。
可现在，这个小小的支点，竟成了扎进他心腹里的一根刺。
重田支队四千三百余众，装备齐全，训练有素，就算面对八路军主力纵队，也足以周旋数日，不至于连一点水花都没溅起，就彻底消失得无影无踪。
没有激战痕迹，没有求援电报，没有溃兵回撤，就像被黑暗生生吞噬一般，悄无声息，干干净净。
这种对手，是他从未遭遇过的。
不是正面硬拼的勇悍，不是游击袭扰的狡黠，而是一种完全超出认知、近乎诡异的战力。
德川宗信的离奇阵亡，那些无法解析的弹头碎片，再到如今一夜覆灭的重田支队，一条条线索串起来，指向一个让他心底发寒的真相，八路军手里，握着一种他完全不了解、更无法抗衡的秘密力量。
冈村宁次缓缓闭上眼，再睁开时，眼底只剩下一片冰寒的厉色。
他征战半生，横扫大半个华北，从未有过这般失控的无力感。
商丘这颗钉子，必须拔。那股藏在暗处的神秘力量，必须挖出来，碾碎，烧光。
一切正常？
四千三百多人，电台彻底静默三天，“一切正常”？
他心底最后那点侥幸，像阳光下最后一点残雪，彻底化掉了。取而代之的，是一种冰冷的、缓缓沉下去的不安。
他转过身，对不知何时已候在一旁的松本说：“让通讯科，继续呼叫。用所有频率，所有备用呼号，不间断呼叫。”
“哈依。”
“还有，”冈村的声音比刚才更低沉了些，“命令驻扎在开封以南、最靠近商丘的部队，让他们立刻派一支地面侦察分队，要精锐。前往重田支队最后报告的驻扎地域，抵近观察，弄清楚到底发生了什么。如果遇到抵抗，不准纠缠，立即撤回。把情报，给我带回来。明白吗？”
“哈依！”松本再次躬身，转身出去传达命令。
四月十一日，凌晨。
从开封派出去的那支约二十人的侦察分队，只回来了三个人。
个个带伤。一个被同伴抬回来时，已经咽了气。
剩下的两个，一个少了条胳膊，伤口只用脏布草草裹着，渗着黑血。
另一个是带队的军曹，一进门就瘫倒在地，被卫兵架起来时，眼神还是涣散的。
嘴里反复念叨着破碎的词句：“没了……全没了……是鬼……他们在夜里是鬼……”
军曹长用冷水泼面让他清醒后，盘问后，从破碎的信息中勉强拼凑起来：
他们趁着夜色，摸到了距离商丘车站不到两公里的地方。
按照地图，那里应该是重田支队一个前哨阵地的位置。
他们想再靠近，确认指挥部或者仓库的准确情况。
但还没走出多远，黑暗中不知从哪里，突然射来一阵短促而密集的子弹。