“铁柱，你说，这城里的人，咋都跟惊了的兔子似的？”王二柱舔着碗边，小声说。

李铁柱咽下嘴里那口粥，想了想在老家逃荒前，见过的那些过路的兵，还有听老人讲的“跑老日”、“跑老唐”的惨事。

闷声道：“怕呗。以前那些扛枪的进城，哪回不是跟蝗虫过境一样？抢粮、抓丁、祸害大姑娘……能不怕吗？”

王二柱不说话了，只是叹了口气。

第二天一大早，任务又派发来了。

李铁柱他们班被派去协助街面巡逻和配合干部进行入户登记。

街上的人比昨天好了一些，卖烧饼、卖菜的小摊也胆战心惊地摆出来两三个，但生意显然冷清。

行人们依旧行色匆匆，看到巡逻的战士队伍，远远就低下头，加快脚步绕开。

李铁柱挎着枪，跟着班长和一名地方干部，来到一条巷子。

干部上前，敲响了一户人家的门。

敲了好一会儿，里面才传来一个老头沙哑警惕的声音：“谁啊？”

“老乡，开开门。我们是八路军进城工作队，来登记一下户口，了解一下情况。”干部和颜悦色地朝门缝里说。

又等了一会儿，门才吱呀一声开了一条缝，老头半张脸露出来，眼睛在干部和李铁柱他们身上扫来扫去。

“登记啥户口……俺家里就我一个老棺材瓤子，没别人了。”老头嘟囔着，不太情愿，但还是把门开大了一点。

干部笑着进去，李铁柱和班长守在门口。

院里很破败，堂屋门开着，黑洞洞的。

李铁柱听到干部在里面温和地问话，老头一开始支支吾吾，后来声音渐渐大了些，好像在抱怨什么。

过了一会儿，干部出来了，脸色有点沉。

他走到班长和李铁柱身边，压低声音说：“这家老大爷说，昨天后晌，背着枪的人从他们胡同口过，过后他拴在院角的那只下蛋母鸡就不见了。

我看了，鸡窝有挣扎的痕迹，墙头有新鲜的脚印，不是猫狗。”

李铁柱心里一紧……

“查清楚了，”

干部仿佛看出他的疑惑，解释道，“不是咱们的人。是城里的几个地痞流氓，不知道从哪儿弄了身旧军装，趁乱冒充，偷鸡摸狗。人已经让保卫处的同志逮住了，东西也追回来一些。妈的，一颗老鼠屎坏一锅汤。”

班长恨恨地骂了一句：“这帮杂碎！”

干部摇摇头：“群众分不清，账都先记在咱们头上。所以咱们更得小心，纪律一丝一毫不能松。走吧，去下一家。”

李铁柱点点头，跟着干部和班长走向下一户紧闭的房门。

他回头看了一眼那老头家的院子，老头正扒着门框，眼神复杂地看着他们离去的背影。_c