六月二日凌晨太原城外

骡车在黎明前碾过最后一段坑洼的官道，终于看到了太原城黑黢黢的轮廓。

城门还没开，车把式把车停在离城门一里地外的一片小树林边，招呼大家下来活动腿脚，等天亮开城。

顾大海抱着沉甸甸的藤箱，背靠着一棵老槐树坐下，闭上眼。

怀里箱子里的东西，如今就是他全部的身家性命。

他竖着耳朵，听着远处城门方向隐约传来的动静，心里默默把等会儿要说的话、开的价，又过了一遍。

天色微明，城门开了。

顾大海抱着箱子进了城，他穿街过巷，径直来到鼓楼街后面一条相对清净的巷子。

巷子深处有家不起眼的小门脸，挂的招牌是“集珍阁”，做的是收售古玩玉器、兼营些南北杂项的生意。

老板姓金，五十来岁、是个精瘦干练的老头，和太原城里不少“体面人家”的采买、管家都有交情。

顾大海敲开门时，金掌柜刚洗漱完。

看见顾大海抱着个大箱子，风尘仆仆地进来，金掌柜眯了眯眼：“哟，大海，这么快又回来了？这回是弄到好山货了，还是收到啥老物件了？”

“金爷，早。”

顾大海把藤箱小心翼翼放在地上，搓了搓勒得发红的手指，压低声音，“山货老物件没有，倒是有几样……洋玩意儿，新鲜玩意儿。您给掌掌眼？”

金掌柜来了兴趣，凑近两步：“打开瞧瞧。”

顾大海蹲下，解开搭扣，掀开箱盖。

他先拿出一支口红，拧开，露出那抹红。

又拿出一玻璃瓶香水，在空中轻轻一晃。

最后打开盒子，里面拿出一条真丝围巾，抖开，那滑溜溜的质感和鲜亮的颜色，格外好看。

金掌柜的眼睛，在看到口红膏体和香水的刹那就直了。

等丝巾抖开，他直接“啧”了一声，弯腰凑近，手指小心地捻了捻丝巾的边角。

“东西……是正经东西。”金掌柜直起身，看向顾大海，“哪来的？”

“南边朋友的路子，好不容易弄来的，说是正经法兰西货，船来品，市面上绝对见不着一样的。”顾大海照着早就想好的说辞，语气诚恳里带着点神秘。

“量有多少？就箱子里这些？”

“就这些，金爷。朋友就匀给我这点试水。”顾大海说道。

“什么价？”

“香水四十五，口红十七，粉饼二十，丝巾三十三，雪茄六十五，洋酒八十五。”

金掌柜背着手踱了两步，心里飞快地算着账。

这些东西，他太清楚太原城里那些太太小姐的德性了。

年前“中兴泰”到了一小批法国香水，瓶子还没这个好看，一瓶敢卖二十八块，不到三天就被抢光了。这口红，这丝巾……

他停下脚步，脸上露为难的表神情：“东西是不错，可这价钱……大海，你知道现在生意难做，兵荒马乱的，谁有闲钱买这些啊？你这价，开得有点吓人。”

顾大海啪一声把箱子合上，“金爷，既然您这这边没意向，那我去别家问问。”

金掌柜一看顾大海要走，连忙拦住他：“哎，你看，我就这么一说，价格的事好商量。“

“金爷，您识货。这东西，它就值这个价。我这来回倒腾的，也得赚个跑路费不是。”顾大海语气诚恳。

金掌柜“勉为其难”地叹了口气：“行吧，看你也辛苦跑一趟。这价，我可是担着风险了！”

两人达成交易。

顾大海心里飞快地算着：口红赚75块，香水赚60块，丝巾赚80块，粉饼赚25块，酒赚30块，雪茄赚30块。

这一趟，毛利润就有300块大洋！扣掉来回路费、开销，还掉借的账，净赚280！

他心里乐开了花，脸上却还绷着：“金爷，您这么痛快，下回有好货，我还先紧着您。”

“好说！”金掌柜脸上露出笑容，当即唤伙计上板看着门，两人在里间银货两讫。

一摞摞沉甸甸的银元，被装进了顾大海带来的褡裢里。

出门时天已大亮。

顾大海把钱袋贴身藏好，拎起空藤箱，谢绝了金掌柜留饭的客套，出门直奔车马行。

当天下午，他就坐上了回长治的马车。