两小时后，交班的哨声终于响起。

李铁柱卸下沉重的喷雾器，交给来接班的赵小栓。

来在指定休息区，每人领到一大杯水。

他仰头灌下一口，清甜的味道让他一怔，随即“咕咚咕咚”几口喝干，整个人仿佛又活了过来。

“死人了！这药水毒死人了！”

充满惊恐的女人尖叫声，从三号闸门方向传来。

李铁柱心头一跳，猛然转头看去。

哭喊声像火星掉进了干草堆，瞬间点燃了空气中弥漫的恐惧。

人群瞬间大乱，前面的人想后退，后面不明所以的往前涌，哭喊、惊叫、推搡、踩踏……狭窄的通道口转眼成了沸腾的旋涡。

“原地不许动！！”警戒组老兵的怒吼，“谁敢乱动！”

“哒哒哒――！！！”

短促、暴烈，密集的枪声响起。

枪声让所有人像被施了定身法，刹那间僵在原地，只剩下粗重惊恐的喘息。

开枪的老兵面无表情，单手按着肩头的对讲机：“三号口，小范围炸营，已控制。”

话音未落，两名白大褂卫生员已提着箱子从侧翼冲入，对地上瘫倒的人快速检查

探颈动脉，翻看瞳孔，听诊。

“极度虚弱，高热脱水昏迷。担架！”

一副担架飞快抬来，人被放上去，迅速从侧面通道抬离，消失。

整个过程结束很快。

一名政工干事踏上临时放置的木箱，举起喇叭：“都看见了！是饿晕的，是病倒的！”

他目光锐利地扫过惊魂未定的人群，尤其在几个刚才叫得最凶的人脸上顿了顿，“再有人散播谣，扰乱秩序，按奸细论处，直接抓起来！继续往前走！”

队伍重新开始缓慢、沉默地蠕动，比之前更加顺从，也更加死气沉沉。

人群中，一个格外瘦小、浑身污黑破烂的身影，被人流裹挟着向前。

他赤着脚，脚底板是厚厚的老茧和裂口，身上套着一件宽大的破褂子，用草绳胡乱系在腰间。

经过刚才开枪的地方时，他瘦小的肩膀不易察觉地瑟缩了一下，耳朵里仿佛还在嗡嗡回响着那可怕的爆响。

刚才混乱骤起时，他差点被挤扁，那些穿蓝衣服、拿枪的人吼声震天，力气大得吓人。

他以乞讨生涯练就的本能，立刻缩成一团，拼命往人堆中间挤，试图抹去自己的存在。

万幸，那些人只是凶，枪口朝上，并没有真的朝人打骂。

轮到他了，他学着前面人的样子低下头。任由那带着刺鼻怪味的水雾，打湿了破烂的衣衫，渗进皮肤。

过了这道“水帘”，又是一排穿同样衣服的人挨个检查。

他注意到，生病的被引向右，抱孩子的女人走向中间，没病的青壮年去左边。

轮到他时，有人捏了捏他瘦骨嶙峋的手腕，指了指左边。

他顺从地挪向左边走，一张长桌后，有人递过来一个簇新的瓷碗，一双筷子。

“拿好，去那边排队领饭。”那人指了指远处炊烟升起的方向。

他双手接过碗，这碗真新，真亮，碗沿没有一点豁口。

他长这么大，从没拥有过一件像样的、属于自己的东西。

他原本也有个破碗，几天前在一个死寂的荒村里翻找最后一点能吃的东西时，被几个饿绿了眼的流民抓住，他们看他的眼神不像看人，像看一块能动的肉。

他拼了命咬伤一个人，钻出断墙逃掉，那个相依为命的破碗，也不知丢在了哪个角落。当时还心疼了好一阵。

没想到，跑出来后，昏头昏脑就撞进了这股望不到头的人流。

他不知道这些人要去哪，只是本能地跟着，总比停下来等死强。

现在，居然能分到这样一个好碗，还能有饭吃……

他紧紧把碗抱在怀里，冰凉坚硬的触感传来，却让他感到一种虚幻的不真实感。

跟着歪歪扭扭的队伍，他挪到一个擦得锃亮、能照出人影的大铁桶前。

掌勺的舀起一勺浓稠的、冒着热气的菜粥，“哗啦”倒进他的碗里，又顺手从旁边筐里摸出一个煮熟的土豆，塞到他手里。

他找到一个背风的角落蹲下，先把温热的土豆飞快地揣进怀里贴肉藏着，然后双手捧起碗，顾不得烫，狼吞虎咽地喝起来。

粥是咸的，里面有切碎的菜叶，甚至能尝到一点油花。

不是臭的，馊的，是正经的粮食味道。

他吃得又急又猛，喉咙不断滚动，生怕吃慢一点，这顿饭就会消失。

一碗粥很快见了底，他把碗沿碗底舔得干干净净，然后小心地藏进怀里，用破衣服掩好。

现在，这个碗是他全身上下最贵重、最要紧的财产了。

接下来几天，他被安置在一个住着十个人的大帐篷里。

每天按时能领到吃的，晚上有遮风挡雨的屋顶，不用再四处流浪乞讨，不用时刻提防大人的脚踢和恶狗的撕咬，不用担心吃了上顿没下顿，这种前所未有的安稳，让他几乎有些不适应。

他看着帐篷里的人陆续被叫走，有的去修水渠，有的去运物资，回来时脸上带着劳作后的疲惫，听他们聊天他们吃的是干的，还有喷香的带油的菜。

他鼓起勇气也去问过，管事的看看他芦柴棒似的身板，总是摇头：“太小，没力气，干不了。”