可应了呢？

他猛地想起上个月，山里来的那几个穿灰布军装的年轻人，来铺子里买东西。

领头的那个，脸上也有一道疤，可说话却和气得很。

一分钱没少给，临走前还拍了拍他的胳膊：“王掌柜，这年月买卖难做，您多担待。往后要是遇上什么过不去的难处，想法子往山里捎个信。咱们八路军，不占老百姓便宜。”

那钱，是硬邦邦的边区票，他攥在手里，心里是踏实的。

这些年，他断断续续往山里送货，心里跟明镜似的，哪能不知道那些人是干什么的？他们说话算数，买卖公平，对老百姓秋毫无犯。

可孙富贵要的那些――粮食囤在哪，车队走哪条道，那些黑箱子里装的什么――哪一样不是能要了那些人性命的根子？

他王老汉活了大半辈子，秤杆子上没缺过斤两，良心上没亏过半分。

可现在……

王掌柜伸出手，指尖抖得厉害，想去抓柜面上的一块银元。

那银元冰凉，滑不溜手，他抓了一下没抓住，“当啷”一声脆响，银元掉在地上，滴溜溜滚到墙角，撞在那只装着新收山核桃的麻袋边，停了。

那核桃，是前几天刚从山里收来的，褐色的壳上还沾着点山里的湿土气，凑近了，能闻到一股子清冽的、带着寒意的草木香。

他猛地抬起双手，死死捂住自己的脸，喉咙里憋出一声闷闷的、像是受伤野兽般的呜咽。

浑浊的老泪，再也忍不住，从指缝里大颗大颗地渗出来，滚过手背，打湿了洗得发白的藏青棉袍前襟。

伙计吓得大气不敢出，缩在灶膛边，只看着东家花白的头发，在灶火明明灭灭的光影里，一颤，一颤，像是深秋经了霜、在寒风里瑟瑟发抖的枯草。

窗外的风更紧了，打着旋儿，从门缝窗隙里钻进来，呜呜地嚎，像哭，又像笑。

王掌柜心里知道，孙富贵的人，怕是已经蹲在油坊外头的哪个犄角旮旯了。他没得选，也选不起。

可他的手，像是灌了铅，有千斤重，怎么也伸不向柜台底下那个藏着鸡毛信的、小小的暗格。

那暗格里，有张叠得小小的纸条，是前几天山里托一个放羊的老汉，悄悄带来的。

纸条上没几个字，只说最近风声紧，封锁线查得死，让他多留神镇上和炮楼里伪军的动静，有要紧情况，就把纸条塞到镇外老槐树朝西第三个树洞里。

现在，情况来了，要命的情况。可他，到底是说，还是不说？

王掌柜慢慢放下捂着脸的手，老脸上，泪痕纵横交错，被灶火的光映得发亮。

他望着那跳跃的火苗，眼睛里一半是快要溢出来的怕，另一半，是更深、更沉、挣不脱也甩不掉的痛楚。

这世道，想囫囵个儿、清清白白地活着，太难了。可要是昧着良心、踩着别人的尸骨活……那滋味，怕是比死还不如。

同一时间，太行山深处，八路军太行军区长治军分区临时指挥点

寒风卷着雪沫子，像小刀子似的，从窝棚的缝隙里硬钻进来，刮在人脸上生疼。

油灯火苗，被风吹得忽明忽暗，不安地跳动着，映着几张精神抖擞的脸――哪有半分困顿模样，分明是底气十足的硬朗。

分区司令员赵铁柱，脸膛黑红，颧骨高突，嘴角还沾着点玉米面饼子的渣子。

他正用一截树枝，在满是浮土的地上用力划拉着简易的地图，树枝划过冻土的“沙沙”声，在寂静的窝棚里格外清晰。

“……马家镇、王家庄、十里铺……这一线的‘惠民沟’眼瞅着就跟王八壳子（碉堡）连上线了。狗日的孙富贵，最近还开始烧咱们边区的村子，搞什么‘清野’，净耍些上不了台面的孬招！”

他“咔吧”一声，狠狠撅断了手里的树枝，嘴角却咧开一抹笑，语气里满是不屑。

“他以为烧几间房子、脏几口水井，就能困死咱们？做梦！后方送来的物资，整整三大车！仓库里的玉米面、小米堆得冒尖，压缩饼干、肉罐头码得齐整整，够咱全军敞开肚皮吃半年！盐巴？咱不光有存的精盐，熬硝队炼出来的硝盐还富余，分给乡亲们都够！最别提那些家伙什――歪把子机枪、掷弹筒，还有那几挺重机枪，子弹一箱箱敞着放，比孙富贵那伙伪军的家底厚十倍！”

政委周文推了推滑到鼻梁上的眼镜，镜片后的眼睛亮得很，手里还掂着一盒消炎药。

他笑着接过话头：“老赵说得没错！冈村这‘囚笼政策’，碰上咱们这厚实家底，就是纸糊的笼子！总部刚来电，让咱们放手干，不用瞻前顾后。我看，咱们得分几步走，把这纸笼子撕个稀巴烂！”

“你说，我听着！”赵铁柱一拍大腿，嗓门洪亮，震得油灯火苗晃了晃。

“第一，亮家底稳民心！”周文语气铿锵，“让各村农会把粮食、盐巴挨家挨户送过去，再让军械所的同志拉着几挺机枪、扛着一箱箱子弹，到各村巡展！就告诉乡亲们――鬼子想困死咱们？门儿都没有！咱们粮食管够，弹药管够，他烧多少房子，咱就盖多少新的！他脏多少水井，咱就挖多少新的！”

“第二，武装护商，主动出击！”

赵铁柱接过话头，语气骤然转厉，带着一股狠劲儿，“挑选最精干的战士，配合武工队，不光要护着咱们的商贩畅通无阻，还要主动端掉孙富贵那几个狗娘养的卡子！他不是喜欢烧村子吗？咱就端了他的粮仓，把粮食全部分给被他祸害的乡亲！他不是喜欢挖沟吗？咱就趁夜把他的铁丝网全拆了，给他换成铁蒺藜，让他的伪军来一个死一个，来两个死一双！”

“第三，也是最要紧的，揪内鬼，清门户！”周文的声音压得更低，带着一种深沉的、穿透迷雾的警惕，“冈村这老狐狸，正面打不过，肯定会派特务钻进来。咱们现在家底厚，不怕他搞破坏，但必须把这些‘地老鼠’揪出来！各部队、各村党组织，都给我睁大眼睛――那些盯着咱们仓库打转的，那些跟孙富贵眉来眼去的，一旦抓着确凿证据，立刻拉到马家镇的戏台上公审！就当着老百姓的面，崩了这些汉奸走狗！让所有人都看看，当鬼子的狗，就是这个下场！”

窝棚外，北风像狼一样嚎，卷起千山积雪。可窝棚里，灶膛的火烧得正旺，锅里还温着一锅小米粥，飘着淡淡的米香。

赵铁柱抓起一块玉米面饼子，狠狠咬了一大口，嚼得嘎嘣响。

他望着地图上密密麻麻的碉堡和封锁沟，眼里满是杀气，又透着一股子胸有成竹的自信：“孙富贵这颗钉子，留着过年？我看，三天之内，就把他的脑袋拧下来，挂在马家镇的槐树上！”

周文也笑了，拿起桌上的一盒消炎药晃了晃：“正好，用孙富贵的脑袋，给岗村那老东西，送一份‘新年贺礼’！”

窝棚里的人都跟着大笑起来，笑声震得油灯的火苗直跳，那笑声里，没有半分焦虑，只有兵强马壮的底气，和即将大干一场的痛快！_c